表现方向是指摄像机镜头与被表现主体在水平平面上360°范围上的相对位置。如果摄像机与被表现主体在同一水平上围绕被表现主体选择观察点，表现内容会随着机位的变化而变化，影视画面中的形象特征和表现意境也会随之发生改变。在影视制作中，表现方向大致包括正面、斜侧面、侧面及背面等。
正面方向指摄像机在被表现主体的正前方拍摄，镜头光轴与被表现对象方向轴线相对，观众看到的是被表现主体的“正面”。
正面方向有利于突出被表现物体的正面特征和横向线条，并将观众的视线沿着横向线条向画面两边扩展。在表现人物、动物时，他们的面部特征和精神状态被直接呈现给观众，有利于被表现主体与观众的交流。因此，在广告、宣传片、节目预告片等作品中，通常会选择正面拍摄的画面来加强观众与画面内容的互动，达到吸引观众注意的目的；在表现以横向线条为主的物体时，观众视线的横向扩张使得画面稳定、庄严；在表现文字、图案时，正面方向的图文最为清晰，而且一般不会产生变形，这种视角客观、全面，观众在阅读时不会遇到困难。因此影视作品中大量的文字是正面表现的，一是考虑到信息传递的需要，二是考虑到观众情绪的稳定。
正面拍摄的不足在于物体的立体感不强，某些情况下缺少活力。
正侧面方向是指摄像机镜头轴线与被表现主体方向轴线垂直所进行的表现。
对于有明确方向感的物体（如人物、交通工具等），正侧面有利于表现他们的运动方向、运行姿态和轮廓线条，以及被表现主体的强烈动感和运动特征；当两个有明确方向感的物体相对时，可以兼顾双方的轮廓和活动，表现双方的交流、冲突和对抗。
对于某些被表现主体，尤其是文字或图层，即使视觉上是立体的，但它们的正侧面也表现不出任何信息。因此，对于这些物体，在影视后期制作时一般不会单独采用正侧面来传达信息内容。而文字或图层的正侧面大体相同这一特点，也常常在影视后期特效中用于创造连贯的文字或图层转换效果。当“影”字旋转到正侧面的瞬间，用正侧面的“视”字来替换它，由于两个字的正侧面几乎相同，观众一般不会觉察到字的改变。
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